Spread forex: guía práctica
El spread en forex es la diferencia entre el precio de compra (ask) y el precio de venta (bid) de un par de divisas, y es el coste que asumes al abrir cualquier operación. No aparece como comisión en el estado de cuenta: va incluido en el precio, y por eso muchas veces pasa desapercibido. Aquí verás cuánto cuesta de verdad, cómo cambia según la sesión y cómo traducirlo a R para compararlo con tu riesgo.
Qué hay que entender antes de operar
Antes de mirar spreads conviene tener claros cinco conceptos que se usan a la vez. Si es tu primer contacto con el mercado, empieza por la guía de qué es forex y vuelve aquí después.
| Concepto | Qué es | Unidad | Cómo te afecta |
|---|---|---|---|
| Par de divisas | Precio de una moneda expresado en otra | EUR/USD, GBP/JPY… | Cada operación es comprar una y vender la otra |
| Pip | Movimiento mínimo estándar del precio | 0,0001 (0,01 en pares con JPY) | Define el tamaño de tu stop |
| Lote | Tamaño de la posición | 1 estándar = 100.000 unidades; mini 10.000; micro 1.000 | Determina cuánto ganas o pierdes por pip |
| Spread | Diferencia entre ask y bid | Pips | Coste de entrada: se paga siempre |
| Swap | Interés por mantener la posición de un día para otro | Según tabla del bróker | Suma o resta si aguantas la operación |
El spread no siempre es el único coste. En cuentas con comisión (modelo ECN/STP) pagas spread más una comisión por lote; las cuentas de spread más bajo suelen compensar por esa vía. Y si dejas la posición abierta al cierre diario entra el swap, calculado a partir del diferencial de tipos de interés de las dos monedas: puede ir a tu favor o en tu contra, y en operaciones de varios días puede pesar más que el propio spread.
El apalancamiento en forex merece un aviso aparte: te permite abrir posiciones mayores que tu margen, pero no cambia tu riesgo por operación. Lo que lo cambia es el tamaño de posición que eliges y la distancia de tu stop. Un apalancamiento alto con un lote grande es la vía rápida a una cuenta liquidada.
Cómo funciona en la práctica
El bróker cotiza dos precios: el bid (al que vende) y el ask (al que compra). El spread es la resta. En EUR/USD, una cotización 1,0850 / 1,0851 tiene un spread de 1 pip. Si operas 0,10 lotes (10.000 unidades), cada pip vale 1 dólar, así que cruzar el spread cuesta 1 dólar en el momento de entrar: el precio tiene que moverse a tu favor exactamente eso antes de que la operación esté en positivo.
En el mercado forex minorista el spread es variable en la mayoría de brókers: se calcula en tiempo real según la liquidez disponible. Los hay de spread fijo, pero suelen compensarlo con peor ejecución o comisiones. Un spread bajo no es automáticamente mejor: hay que mirar coste total y calidad de ejecución en momentos de volatilidad.
Sesiones y horarios
El forex opera de forma continua de lunes a viernes, pero la liquidez no es constante. Los horarios son aproximados en UTC y se desplazan con el horario de verano.
| Franja | Horario aprox. (UTC) | Qué esperar del spread |
|---|---|---|
| Sídney / Tokio | 22:00 – 09:00 | Liquidez menor; ajustado en pares asiáticos, más ancho en cruces europeos |
| Londres | 07:00 – 16:00 | Mayor volumen del día; los spreads más ajustados |
| Solape Londres–Nueva York | 12:00 – 16:00 | Máxima liquidez y también máxima volatilidad |
| Nueva York en solitario | 16:00 – 21:00 | Liquidez decreciente hacia el cierre |
| Rollover / cierre diario | 21:00 – 22:00 | Se ensancha de forma notable |
| Fin de semana | Viernes 21:00 – Domingo 21:00 | Mercado cerrado; el lunes puede abrir con hueco |
Dos momentos concretos en los que el spread se dispara: el rollover y los segundos previos y posteriores a una publicación macro relevante. En ambos casos el stop puede ejecutarse peor de lo previsto, así que abrir operaciones justo ahí rara vez compensa.
Del spread al coste real en R
Comparar spreads en pips entre pares distintos dice poco. Lo útil es pasarlo a R, el riesgo que has definido para la operación. Como el valor del pip y el tamaño se cancelan, la fórmula se simplifica:
coste en R ≈ spread en pips ÷ stop en pips
| Spread | Stop | Coste del spread en R |
|---|---|---|
| 0,5 pips | 50 pips | 0,01 R |
| 1,0 pips | 20 pips | 0,05 R |
| 1,5 pips | 10 pips | 0,15 R |
| 3,0 pips | 10 pips | 0,30 R |
| 5,0 pips | 15 pips | 0,33 R |
La lectura es directa: con el mismo spread de 1,5 pips, un stop de 50 pips paga 0,03 R y uno de 10 pips paga 0,15 R. Cuanto más ajustado el stop, más peso tiene el spread. Por eso el scalping es mucho más sensible al bróker que el swing trading.
Cómo se calcula el riesgo por operación
El procedimiento es siempre el mismo: fijas el porcentaje de la cuenta que aceptas perder, mides la distancia del stop en pips y calculas el tamaño.
lotes = riesgo en dinero ÷ (stop en pips × valor del pip por lote)
Un detalle que se pasa por alto: si compras, entras al ask, pero el stop se ejecuta al bid. La distancia real de tu stop es la que pides más el spread. Si no lo contemplas, tu riesgo efectivo es algo mayor que el calculado.
Ejemplo numérico con una cuenta de 1.000
Cuenta de 1.000 con riesgo del 1 % → 10 dólares por operación. Compras EUR/USD con stop de 20 pips y el valor del pip es 10 dólares por lote estándar:
lotes = 10 ÷ (20 × 10) = 0,05 lotes
Con 0,05 lotes cada pip vale 0,50 dólares, así que 20 pips son exactamente los 10 dólares de riesgo previstos. A partir de ahí, el spread:
| Escenario | Spread | Coste del spread | En R |
|---|---|---|---|
| Sesión líquida, 0,05 lotes, stop 20 pips | 1,2 pips | 0,60 USD | 0,06 R |
| Rollover, 0,05 lotes, stop 20 pips | 3,0 pips | 1,50 USD | 0,15 R |
| Scalping, 0,10 lotes, stop 10 pips | 1,5 pips | 1,50 USD | 0,15 R |
En el mejor caso el spread se lleva el 6 % del riesgo; en el peor, el 15 %. No arruina una operación por sí solo, pero sumado a una comisión, a un swap negativo de varios días y a una tasa de acierto mediocre, sí inclina la balanza.
Errores típicos al venir de los sintéticos
- Esperar un spread fijo. En los índices sintéticos el spread es estable y no depende de la liquidez; en forex cambia cada segundo y se ensancha sin avisar.
- Operar a cualquier hora. Los sintéticos están disponibles 24/7; el forex cierra el fin de semana y tiene franjas muertas donde el spread no compensa.
- Ignorar el swap. En sintéticos no existe; en forex sí, y una posición mantenida una semana puede costar más que el spread de entrada.
- Trasladar el tamaño sin recalcular. Un lote en un índice y un lote en forex no representan lo mismo en dinero por punto. Recalcula siempre desde el riesgo y el stop.
- Confundir apalancamiento con riesgo. Que el bróker te permita abrir un lote con 1.000 no significa que sea coherente con tu gestión.
- No contar con huecos y deslizamiento. El lunes el mercado abre con gap y el stop se ejecuta donde hay precio, no donde lo pusiste.
Preguntas frecuentes
¿Qué es forex y cómo funciona?
Forex es el mercado de divisas: donde se intercambia una moneda por otra. Funciona de forma descentralizada, a través de una red de brókers, bancos y proveedores de liquidez, sin una bolsa única. Se opera en pares porque cada operación es la compra de una moneda y la venta de otra, y el precio se mueve por oferta y demanda, tipos de interés y datos macroeconómicos.
¿Qué es spread en trading?
Es la diferencia entre el precio de compra y el precio de venta que muestra el mercado en un momento dado. Es un coste implícito: lo pagas al entrar y, en la práctica, también al salir. Existe en forex, índices, materias primas y acciones, y en instrumentos poco líquidos puede ser mucho más ancho que en los grandes pares.
¿Qué es spread en forex?
Es la diferencia en pips entre el bid y el ask de un par
Forex con gestión de riesgo
Sesiones, costes y tamaño de posición explicados como se aplican en una cuenta real.
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